Uruguay, único en Sudamérica, no celebra oficialmente la Navidad ni la Semana Santa desde hace más de un siglo, reflejando su carácter laico y la separación entre Estado e Iglesia.
Uruguay se destaca por su enfoque secular en las festividades, un legado que el presidente José Batlle y Ordóñez impulsó con las reformas que promovió a comienzos del siglo XX.
En 1919, las festividades religiosas tradicionales como la Navidad y la Semana Santa fueron sustituidas oficialmente por términos seculares: el «Día de la Familia» y la «Semana del Turismo». Estas medidas consolidaron la separación entre el Estado y la Iglesia Católica, marcando un precedente único en la región.
Aunque estas denominaciones seculares rigen oficialmente, muchas familias uruguayas conservan tradiciones privadas como decorar árboles navideños y celebrar reuniones familiares. Estas costumbres se han adaptado con un enfoque más cultural que religioso, reflejando una convivencia entre las raíces católicas históricas y los valores modernos.
El carácter laico del país genera tanto elogios como debates. Defensores destacan que Uruguay garantiza la diversidad cultural y la neutralidad del Estado frente a la religión, mientras que críticos señalan que podría desdibujar tradiciones populares profundamente arraigadas. Sin embargo, el modelo uruguayo sigue siendo una referencia singular en la región por su enfoque progresista en la gestión de las festividades públicas.
Uruguay demuestra que lo laico y lo tradicional pueden coexistir, destacándose como un ejemplo único de neutralidad religiosa en América Latina.
